Google lost favicon-bug in zoekresultaten op na dagen van klachten

Sitebeheerders zagen deze week hun favicon verdwijnen uit de Google-zoekresultaten en vervangen worden door een generiek grijs bolletje. Google bevestigde het probleem via Rajan Patel, vice president engineering voor Search, en meldde op 23 augustus dat de bug volledig is verholpen. Dat melden onder meer Search Engine Roundtable en Search Engine Land, die de storing al vanaf het begin van de week volgden.

Wat er misging

Het favicon, het kleine icoontje van een website dat naast de titel in de zoekresultaten staat, bleef bij een groot aantal sites gewoon zichtbaar in de browser zelf, maar viel weg in Google Search. In plaats daarvan toonde Google het standaard wereldbolletje dat normaal alleen verschijnt als een site helemaal geen favicon heeft ingesteld. Voor de bezoeker leek het daardoor alsof een site niets had geregeld, terwijl er aan de techniek van de site zelf niets veranderd was. Onder de getroffen sites zat onder meer LinkedIn, dat zijn favicon volgens de berichtgeving zo'n twaalf uur kwijt was.

Google bevestigt het probleem

Rajan Patel reageerde op vragen van site-eigenaren met de boodschap dat de fout niet bij hen lag: "It's an issue on our end. We identified the issue and we're addressing it as quickly as we can." Op 22 augustus liet hij weten dat de situatie verbeterde, maar dat de bug op dat moment nog niet volledig was opgelost. Hij verwachtte toen dat het nog zo'n twaalf uur zou duren voordat alles weer normaal werkte. Die inschatting kwam uit: een dag later, op 23 augustus, bevestigde Search Engine Roundtable dat het favicon-probleem in Google Search voor de volle honderd procent is verholpen.

Waarom dit soort bugs voor verwarring zorgt

Een verdwenen favicon lijkt een klein, cosmetisch mankement, maar het raakt precies het soort vertrouwen waar zoekresultaten op leunen. Bezoekers herkennen bekende merken deels aan dat kleine icoontje, en een generiek grijs bolletje in plaats van een herkenbaar logo kan een resultaat er minder betrouwbaar laten uitzien, ook als de site zelf niets fout heeft gedaan. Dat verklaart ook waarom de klachten zo snel opliepen: veel site-eigenaren gingen er logischerwijs van uit dat het probleem in hun eigen instellingen zat, terwijl de oorzaak dit keer volledig bij Google lag.

Wat dit betekent voor jouw bedrijf

Zag je deze week het favicon van je eigen website verdwijnen uit de Google-zoekresultaten? Dan hoefde je in de meeste gevallen niets aan te passen, want de storing zat aan de kant van Google en is inmiddels verholpen. Het is wel verstandig om nu even te controleren of je favicon weer gewoon zichtbaar is in de zoekresultaten voor je eigen bedrijfsnaam, en om te checken of het bestand zelf nog aan de basisvoorwaarden voldoet: een vierkant formaat, geplaatst op de hoofdmap van je domein of correct doorverwezen via de HTML, en in een formaat dat Google ondersteunt zoals ICO, PNG of SVG.

Blijft je favicon ook na deze fix onzichtbaar in Google, dan zit het probleem waarschijnlijk toch aan jouw kant, bijvoorbeeld door een verkeerd pad, een te grote bestandsgrootte of een favicon die nog niet opnieuw is gecrawld. Twijfel je of jouw website technisch in orde is voor Google, van favicon tot laadtijd en indexering? Onze dienst SEO-optimalisatie brengt de technische basis van je site in kaart en lost dit soort losse eindjes voor je op. Meer nieuws over Google en zoekmachines lees je op onze nieuwspagina.

Bronnen: Search Engine Roundtable en Search Engine Land.