PageSpeed Insights: je score stijgt door Lighthouse 13.6, ook zonder aanpassing

Kijk je regelmatig in PageSpeed Insights, dan kan je score de afgelopen dagen zijn gesprongen zonder dat je iets aan je website hebt gedaan. De oorzaak ligt bij Google. PageSpeed Insights draait volgens Search Engine Journal nu op Lighthouse 13.6.0, en die versie berekent op een andere manier hoe snel een pagina laadt. Het gaat om het simuleren van de laadtijd, niet om echte bezoekers.

Wat is Lighthouse 13.6.0?

Lighthouse is het testgereedschap van Google dat een pagina laadt en daar een score voor geeft. PageSpeed Insights gebruikt het voor de zogeheten labgegevens: een test in een gecontroleerde omgeving. Daarnaast toont PageSpeed Insights veldgegevens uit het Chrome User Experience Report (CrUX), gebaseerd op echte bezoekers. Die veldgegevens veranderen door deze update niet, omdat ze niet gesimuleerd worden.

De release staat in de officiële notities van Lighthouse 13.6.0 op GitHub. Volgens de berichtgeving zit de wijziging in Lantern, het onderdeel dat voor PageSpeed Insights inschat hoe een pagina onder trage omstandigheden zou laden.

Wat verandert er precies?

Volgens de samenvattingen in de media gaat het om twee aanpassingen:

• Renderblokkerende bestanden. Lighthouse 13.5 bepaalde aan de hand van de prioriteit van een verzoek of een bestand het tonen van de pagina blokkeerde. In 13.6 gebruikt Lantern daarvoor het label dat Chrome zelf aan elk verzoek geeft. Pas als dat label ontbreekt, valt het terug op de prioriteit.
• LCP bij tekst. Is het grootste element op de pagina tekst die in hetzelfde beeld verschijnt als de eerste inhoud (FCP), dan schat Lantern de LCP nu in met dezelfde verzoeken en taken als voor de FCP.

FCP staat voor First Contentful Paint, het moment waarop voor het eerst iets zichtbaars verschijnt. LCP is Largest Contentful Paint, het moment waarop het grootste element klaar is. Beide horen bij de Core Web Vitals.

Waarom je score kan stijgen

Chrome-medewerker Barry Pollard zou volgens CSS Wizardry en andere media hebben gezegd dat de nieuwe simulatie nauwkeuriger is en over het algemeen hogere FCP- en LCP-resultaten geeft. Wij konden zijn oorspronkelijke uitspraak niet zelf terugvinden, dus dit is overgenomen uit secundaire berichtgeving. Het effect zou het grootst zijn bij pagina's die veel JavaScript gebruiken. De wijziging werkt alleen bij simulatie en niet bij profielen met echte vertraging.

Het gevolg: scores van vóór en na de update zijn niet met dezelfde methode gemeten. Een stijging betekent dus niet automatisch dat je site beter is geworden.

Verschillen tussen tools

Niet elke tool is tegelijk overgestapt. Volgens de berichtgeving verplaatste Calibre zijn testagents op 31 oktober naar 13.6, en komt Chrome DevTools er met Chrome 159 bij. Daardoor kan dezelfde pagina tijdelijk verschillende scores krijgen in verschillende programma's. Vergelijk dus geen scores uit verschillende tools of van voor en na de overgang.

Wat kun je er nu mee?

De volgende tips zijn onze eigen praktische suggesties, geen bevindingen uit de bronnen.

• Kijk naar de versie. In het rapport van PageSpeed Insights staat welke Lighthouse-versie is gebruikt. Noteer die bij elke meting.
• Vertrouw op veldgegevens. Wil je weten of bezoekers echt een snellere site ervaren, kijk dan naar CrUX of het Core Web Vitals-rapport in Search Console.
• Schrijf een stijging niet te snel toe aan je eigen werk. Heeft een bureau of webbouwer je recent een snelheidsverbetering beloofd, vraag dan hoe die is gemeten.
• Los echte problemen alsnog op. Grote afbeeldingen, zware scripts en blokkerende bestanden vertragen bezoekers ook als de labscore er mooier uitziet.

Meer over praktische snelheidswinst lees je in ons artikel over website-optimalisatie voor een betere gebruikerservaring. Wil je weten hoe snel je site echt is en wat er beter kan? Met SEO-optimalisatie pakken we ook de technische kant aan. Meer ontwikkelingen volg je op onze nieuwspagina.

Bronnen: Search Engine Journal, CSS Wizardry, Lighthouse 13.6.0 op GitHub. Wij konden de bronpagina's niet rechtstreeks openen; de details zijn gebaseerd op samenvattingen uit zoekresultaten.