Rechter seponeert rechtszaken tegen Google AI Overviews: wat betekent dat voor jouw website?

Een Amerikaanse rechter heeft de rechtszaken van Penske Media en Chegg tegen Google over AI Overviews afgewezen. Rechter Amit P. Mehta van de federale rechtbank in Washington (District of Columbia) deed dat op 30 september 2026 in één uitspraak van 41 pagina's. De bedrijven stelden dat Google met zijn AI-samenvattingen bezoekers van hun sites afleidt. Volgens de rechter hebben ze niet aannemelijk gemaakt dat Google daarmee de Amerikaanse mededingingswet overtreedt. Voor jou als ondernemer met een website is de uitspraak een signaal: je kunt er niet op rekenen dat Google je verkeer garandeert.

Waar ging de zaak over?

Penske Media geeft onder meer Variety, The Hollywood Reporter en Rolling Stone uit. Volgens Press Gazette zei het bedrijf dat de vertoningen en doorverwijzingen naar zijn content waren gedaald sinds AI Overviews verschenen. Dat raakte volgens het bedrijf de inkomsten uit advertenties, affiliate en abonnementen. Onderwijsbedrijf Chegg bracht een vergelijkbare zaak. De bedrijven vonden dat Google hun content hergebruikt in een AI-antwoord, waardoor mensen minder vaak doorklikken.

Waarom wees de rechter de claims af?

De rechter wees volgens de berichtgeving alle claims onder de Sherman Act af, de belangrijkste Amerikaanse antimonopoliewet. Het ging om meerdere onderdelen:

• Geen afspraak: er was nooit een formele afspraak tussen uitgevers en Google over verkeer in ruil voor content. Mehta schreef dat de eisers alleen een verwachting hadden dat Google hun verkeer stuurt, en dat "an expectation is not an agreement".
• Geen aparte dienst: Penske stelde dat Google AI Overviews onrechtmatig aan zoeken koppelde. De rechter vond niet aannemelijk gemaakt dat AI Overviews en Google Search aparte producten zijn. Hij zag het als onderdeel van één zoekervaring.
• Geen juridische basis voor de schade: bij de aanklacht over het in stand houden van een monopolie ontbrak volgens de berichtgeving de juridische basis, omdat de verliezen van de uitgevers in het uitgeven zitten en niet in algemene zoekdiensten.

De rechter liet ook weten dat hij de schade niet licht opvat. Hij schreef dat de rechtbank "not unsympathetic" is tegenover de situatie van uitgevers en andere makers van online content, wier werk Google zonder vergoeding gebruikt en hergebruikt. Zijn oordeel ging dus over de juridische route, niet over de vraag of er verkeer verloren gaat.

Is dit het einde van de zaak?

Nee. Volgens de berichtgeving is de afwijzing zonder voorbehoud uitgesproken, waardoor Chegg en Penske een aangepaste klacht mogen indienen. Ook hoger beroep is mogelijk. Wat ze gaan doen, is niet bekend. Het gaat bovendien om een Amerikaanse zaak, dus er volgen geen directe regels voor Nederlandse websites uit.

Wat zegt dit over verkeer uit Google?

Het besluit past in een beeld dat we eerder zagen. Eerder schreven we over een studie waaruit blijkt dat Google AI Mode websites minder klikken oplevert en over AI Overviews die bij merkzoekopdrachten sterk zijn toegenomen. De rechter zegt in feite dat uitgevers wel een verwachting van verkeer hebben, maar geen juridisch recht erop. Voor een kleine ondernemer is het nuttig om dat nuchter te zien. Google is een bron van bezoekers, geen vaste afspraak.

Wat kun jij doen?

Dit zijn onze eigen praktische vertalingen, geen onderdeel van de uitspraak:

• Zorg voor een eigen bezoekersstroom. Denk aan een nieuwsbrief, een Google Bedrijfsprofiel, social media en klanten die je direct bellen of mailen. Dan hangt je omzet minder af van één kanaal.
• Schrijf wat een AI-samenvatting niet kan geven. Eigen prijzen, voorbeelden, foto's van je werk, ervaringen van klanten en je werkwijze zijn lastig te vervangen.
• Maak pagina's helder. Volgens Digital Applied helpt het om pagina's te schrijven met duidelijke, goed te pakken feiten en antwoorden op vragen die mensen echt stellen. Dat helpt bij zowel gewone zoekresultaten als AI-antwoorden.
• Weet dat je kunt kiezen. Volgens dezelfde bron kunnen uitgevers pagina's uitsluiten van gebruik in AI Overviews, terwijl ze in de gewone zoekresultaten blijven staan. Voor de meeste kleine ondernemers is zichtbaarheid belangrijker, maar het is goed om te weten dat de optie bestaat.

Hulp bij je vindbaarheid

Wil je weten hoe jouw site ervoor staat in zoekresultaten en AI-antwoorden? Met SEO-optimalisatie kijken we naar je teksten, structuur en technische basis. Bouw je een nieuwe site, dan kun je een website laten maken waarbij vindbaarheid vanaf het begin is meegenomen. Meer actueel nieuws vind je op onze nieuwspagina.

Bronnen: Press Gazette, Engadget, Search Engine Roundtable, Relevant Audience en Digital Applied.